Шоўк, несумненна, раскошны і прыгожы матэрыял, якім карыстаюцца заможныя людзі. З гадамі яго выкарыстанне для вырабу навалачак, масак для вачэй, піжам і шалікаў было прынята ў розных частках свету.

Нягледзячы на ​​папулярнасць, толькі нямногія разумеюць, адкуль бяруцца шаўковыя тканіны.

Шаўковая тканіна была ўпершыню распрацавана ў Старажытным Кітаі. Аднак самыя раннія захаваныя ўзоры шоўку можна знайсці ў прысутнасці бялку шоўку фібраіну ў пробах глебы з двух магіл на неалітычным месцы ў Цзяху правінцыі Хэнань, якое датуецца 85000 годам.

У часы «Адысеі» (19233) Адысей спрабаваў схаваць сваю асобу, і яго жонка Пенелопа запыталася пра вопратку мужа; яна адзначыла, што насіла кашулю, якая блішчыць, як лупіна сушанай цыбулі, што сведчыць пра бляск шаўковай тканіны.

Рымская імперыя вельмі цаніла шоўк. Таму яны гандлявалі самым дарагім шоўкам — кітайскім.

Шоўк — гэта чыстае бялковае валакно; асноўным кампанентам бялковага валакна шоўку з'яўляецца фібраін. Лічынкі некаторых насякомых выпрацоўваюць фібраін для ўтварэння коканаў. Напрыклад, найлепшы насычаны шоўк атрымліваецца з коканаў лічынак тутавага шаўкапрада, якога вырошчваюць метадам шаўкаводства (вырошчвання ў няволі).

Развядзенне кукалак шаўкапрада прывяло да прамысловай вытворчасці шоўку. Звычайна іх разводзяць для атрымання белай шаўковай ніткі, на паверхні якой адсутнічаюць мінералы. У цяперашні час шоўк вырабляецца ў вялікіх колькасцях для розных мэтаў.